- 늘 그렇듯 둘 다 게임패스 등록 게임입니다.

1. 닌자 가이덴4 - 작년에 나왔구요. 엑박, 플스, PC 다 있지만 스위치 버전은 없습니다. 

(원래 시리즈의 전통 주인공은 배경의 저 양반인데, 이번 편은 주인공을 바꿔 버려서 팬들에게 욕을 좀 먹었습니다.)

 - 어린 시절 오락실의 추억에서 '참 재밌는데 그것 참 황당하게 어려워서 못 해먹겠네' 라는 마음 아픈(?) 부분을 맡고 있던 게임 중에 닌자 가이덴이란 게 있었죠. 동네 오락실 사장 아저씨들이 맘대로 흰 종이에 적어 붙여 놓던 게임 제목은 저게 아니었던 듯 하고. 뭣보다 미국판이어서 게임 속에서 나오는 제목은 Ninja in USA 여서 나중에 닌자 용검전, 닌자 가이덴이라는 제목을 듣게 된 후에도 이거 그거고 그거 이거라는 건 한참을 모르고 살았어요. 혹시 그 시절 오락실 좀 다녀 보신 분들이라면 다 아시겠지만요.

 (이겁니다!)

 암튼 이 게임이 끈질긴 생명력을 발휘해서 살아 남고 살아 남다가 첨단 3D 그래픽(!)을 활용한 시리즈로 또 다시 전개가 되고. 그것도 3편까지 나온 후엔 명맥이 끊겼나... 싶다가 갑작스레 짜잔~ 하고 나온 속편이 바로 이 4편 되겠습니다. 원래 시리즈의 아버지 격인 사람은 2편까지만 만들고 회사 그만 두고 나가서 따로 게임 만들다가 작년에 세상을 떠나셨고. 그걸 이어 받아 3편을 만든 사람은 완성도 문제로 욕만 먹다가 후속편엔 손을 안 대고 있었는데 갑자기? 라고 생각했더니 다른 회사에 외주를 줘서 만들었더라구요. 플래티넘 게임즈. 그러니까 '데빌 메이 크라이' 시리즈를 만들어낸 양반이 독립해서 차린 회사이고 이후에 가장 유명한 작품은 '배요네타'라고 할 수 있겠습니다만 그것도 결국 그렇게 잘 되진 못해서 회사가 힘들어요(...) 주로 다른 회사에서 외주로 맡긴 저예산 게임들을 만들며 연명하고 있는데 '어쨌든 액션은 잘 만든다' 라는 평판이 있고 하니 이 게임을 맡기게 된 듯 하고 그렇습니다.

(밥 먹고 게임만 하면 이런 플레이를 보여줄 수 있답니다. 물론 전 밥 먹고 게임만 해도 못합니다만... ㅠㅜ)

 그래서 게임은 어떻냐면...

 일단 돈 없는 티가 엄청 납니다. 거기에 덧붙여서 플래티넘 게임즈가 어째서 메이저 회사가 되지 못하는지도 엄청 티가 나요. 센스가 엄청 낡았거든요. 구체적으로 말하자면 그래픽이 구리고, 그게 기술적으로만 구린 게 아니라 미적으로도 구립니다. ㅋㅋㅋ 대략 10년 전 게임 정도의 그래픽 퀄로 20년 전 게임&아니메 느낌의 캐릭터와 스테이지를 그려놨어요. 스토리가 구린 거야 첨부터 그러려니 했지만 어쨌든 그래서 '게임 플레이' 외적인 부분들로 말하자면 호평해 줄만한 구석이 전혀 없다 해도 과언이 아니구요.

 하지만 또 어쨌든 플래티넘. 썩어도 준치라고 게임의 핵심인 플레이 감각은 상당히 좋습니다. 템포가 엄청나게 빠른 가운데 수십 가지 기술들을 취향대로 섞어가며 콤보를 만들어낼 수 있고 또 무진장 몰려오는 맷집 쩔고 공격적인 적들 틈바구니에서 어떻게든 살아남을 수 있도록 공격/방어 시스템도 잘 만들어 놨어요. 주인공이 구사하는 기술들의 폼이나 타격감 같은 것도 이 장르에선 최상급이구요. 그래서 아아무 생각 없이, 스토리고 캐릭터고 이런 거 다 신경 끄고 정신 없이 바쁘게 움직여 살아 남는 빡센 액션 게임을 즐기고 싶다. 라고 한다면 상당한 수작으로 추천해줄만한 작품이 되겠습니다. 게임은 게임이지 영화가 아니니까요. ㅋㅋ

(그래픽 모자란 걸 감추려는 것인지 화면이 내내 어둡고 네온이 번쩍번쩍. 그래도 덕택에 최적화는 잘 해내서 프레임은 부드럽구요.)

(캐릭터 디자인은 '배요네타' 보다도 퇴보해 버린 느낌. 이 캐릭터 나올 때마다 가족들 눈치를 살피며... orz)

 다만 단점 아닌 단점 하나가... 기본 난이도가 꽤 높고 또 정말 적들이 쉬지 않고 계속 나와서 덤벼대는 관계로 금방 피로해집니다. 보통은 이럴 때 그래도 게임을 계속 붙들게 해 주는 게 스토리나 캐릭터인 것인데 이미 적었듯이 이 게임은 그 쪽으론 거의 잉여 수준이라서요. ㅋㅋㅋ 그래서 한 번에 이어 달리지 못하고 며칠간 끊어가며 플레이했어요. 클리어에 걸린 시간은 대략 10여시간 정도였는데, 클리어하고 나면 추가되는 이런저런 다회차 요소들이 상당히 풍부하고 서비스도 좋은 편이라서 액션 게임 좋아하고 잘 하는 분들이라면 수십 시간에서 백여 시간씩 찍어 가며 오래 즐길 수 있겠다 싶었지만 제 얘긴 아니구요. 전 간신히 엔딩 보고 바로 삭제했습니다. 하핫;

 뭐 그랬구요.

2. 닌자 가이덴: 레이지 바운드 - 역시 작년에 나왔습니다. 이건 사양을 안 타는 도트 게임이라서 전기종 다 발매되어 있어요.

(대놓고 복고로 간다면 3D보단 2D가 훨씬 정겹고 좋죠. 위의 4편 커버 이미지보단 훨 낫지 않습니까. ㅋ)

 그러니까 위에 적은 4편을 외주로 제작하는 와중에 또 하나의 작품을 또 외주로 만들어 내놓은 경우가 되겠습니다. 동시에 두 편을 이렇게 추진한 걸 보면 싹 다 외주를 주고 있긴 해도 요 ip에 원 제작사가 나름 기대를 거는 부분이 있었던 걸까 싶기도 하구요. 근데 두 게임이 중복이 되면 안 되니까, 이건 레트로 갬성 충만한 도트 게임으로 만들고 그랬던 듯 합니다. 근데 전 그래서 당연히 이건 옛날 옛적 오락실 게임을 재현하는 쪽으로 만들어질 줄 알았는데... 플레이해보고 '엥?' 했죠. 전혀 아니었거든요. 그냥 다른 게임입니다. 닌자 용검전/가이덴 세계관에 캐릭터가 아주 조금 겹치는 그냥 다른 게임이요.

(요즘 컴퓨터 부품 값이 하도 올라서 몇 년 후엔 욕심 버리고 그냥 이런 게임들만 하고 살아야 하지 않을까 하는 생각을 진지하게 하게 됩니다.)

(이런 보스전, 정겹지 않습니까. ㅋㅋㅋ)

 게임의 컨셉은 '스피디한 액션'인 듯 합니다. 등장하는 대부분의 적들이 주인공의 공격 한 방에 죽어요. 가끔 여러 대 때려야 하는 맷집 좋은 놈, 방패 들고 방어하며 짜증나게 구는 놈들이 나오긴 하는데 이런 놈들이 나올 때마다 정확한 타이밍으로 딱 한 방만 쓸 수 있는 파워 아이템이 나와요. 그걸 먹고 때리면 쟤네들도 다 한 방이고 결과적으로 최종 보스를 제외하면 모든 적이 다 한 방에 처리 가능합니다. 그리고... 이게 게임의 핵심이에요. 플랫포밍 구간과 적의 배치를 절묘하게 해 놓아서 맵에 익숙해지면 정말로 게임 시작하고 나서 보스를 만날 때 까지 한 순간도 멈추지 않고 주욱 달리면서 진행이 가능해지거든요. 그게 가능한 건 물론 제작진의 디자인 덕이지만 그렇다고 해도 빠른 상황 판단과 적절한 컨트롤이 동반되어야 그 디자인을 따라갈 수 있기 때문에 루즈해 질 일은 없구요. 하다 보면 '여긴 어떻게 해야 그렇게 매끄럽게 진행이 되지?' 라고 머리를 굴려야 하는 구간들이 많아서 긴장도 되고, 성공했을 때 쾌감도 더 높아지고 그렇습니다.

 이 게임은 '닌자가이덴4' 보다 훨씬 짧아요. 4~5 시간이면 엔딩을 볼 수 있고 난이도도 낮습니다. 그래서 하루만에 뚝딱 끝내고 나니 이게 난이도와 분량 조절 측면에서 좀 아쉬운 게 아닌가... 싶어서 바로 삭제를 안 하고 호기심에 난이도를 높여서 다시 시작해 봤는데요.

(어려운 모드를 매우 잘 하는 사람이 플레이하면 이렇게 됩니다.)

 오. 놀랐습니다. 난이도를 높이니 같은 스토리에 맵도 똑같지만 적 배치가 되게 많이 바뀌는데요. 물론 적의 숫자가 늘어나는 방향으로 바뀌는 건 맞긴 한데 그게 핵심이 아닙니다. 위에서 설명한 '익숙해지면 멈춤 없이 플레이하며 고수 된 기분 느끼기'라는 컨셉을 그대로 유지하면서 그 '멈춤 없이'의 난이도를 높인 거에요. 적들이 더 튼튼하고 힘이 세지는 식으로 쉽게 처리한 게 아니라 그냥 스테이지 설계를 고수용으로 다시 해 놓은 거죠. 그래서 했던 게임 다시 하는 식상함 없이 더 즐겁게 플레이할 수 있었습니다... 만. 이게 보스까지 어려워져 버리니 긴장감을 넘어 고통이 밀려오길래 그쯤에서 멈추고 삭제했습니다. ㅋㅋㅋ

 결론적으로 시원시원하고 즐겁게 플레이할 수 있도록 잘 만든 레트로 액션 게임이었구요. 취향과 실력에 따라 하수부터 고수까지 충분히 오래오래 즐길 수 있도록 설계해 놓은 세심함이 인상적이었구요. 개인적으론 이보단 훨씬 큰 게임이자 본가라고 할 수 있는 '닌자가이덴4' 보다 더 재밌게 잘 했습니다. 액션 게임 좋아하는 분들이라면 한 번 시도해 보실만 하다... 라고 살짝 소심하게 추천해요. 아마 거의 안 하시겠지만 말입니다. 하핫.

 끝입니다.