지난 2월 7일, 마이클 샌델이 " '경제학자처럼 생각하기'가 가진 위험들(The Perils of Thinking Like an Economist)" 이라는 제목으로 강연을 가졌습니다.
http://www.ethics.harvard.edu/news-and-events/lectures-and-events/detail/256
생각보다 많은 사람들이 참석하더군요. 150석의 강연장은 강연 10분전에 다 찼고, 좌우로 30-50명이 서서 강연을 들었습니다.
강연의 내용은 그가 평소 자주 하던 이야기들이었구요. 그의 새 책 "돈으로 살 수 없는 것들"에 나오는 이야기 였습니다.
강연의 가장 인상적인 장면은 강연 후, 질문시간중에 있었습니다.
경제학과 교수로 보이는 어떤 젊은 사람이 질문 도중 즉석에서 실험을 하더군요.
먼저 관객들에게 이 중에서 경제학과 학생이나 자신이 경제학과 관련이 있다고 생각하는 사람은 손을 들어달라고 부탁했습니다.
약 50-60명이 손을 들었구요.
그러자, 그는 다시, 손을 들었던 사람들 중, 대학이 기부금을 받고 학생의 입학을 허용하는 것에 찬성하는 사람은 손을 들어보라고 말했습니다.
채 10명이 되지 않는 사람이 손을 들더군요.
곧 그 사람이 말했습니다.
"당신은 경제학자처럼 생각하는 것이 위험하다고 하지만, 방금 실험에서 보았듯이 현실에서 대부분의 경제학자는
당신이 예로 드는 것들과 같은 극단적인 주장에는 찬성하지 않는 것으로 보입니다."
어쨌든, 멋진 실험과 멋진 질문이었고 질문자는 박수갈채를 받았습니다.
쉽지 않은 질문이지요. 샌델이 뭐라고 답할 수 있을까 생각했습니다.
기껏해야, 실제로 그런 주장을 하는 경제학자들을 언급하는 정도가 아닐까라고 생각했구요.
그런데 샌델은 상당히 재치있는 대답을 합니다.
"나는 방금 한 실험의 결과를 조금 다르게 해석하고 싶습니다.
방금의 실험은, 비록 이들이 경제학과에서, 돈으로 모든 것을 살 수 있다고 배웠음에도 불구하고,
그들 다수의 마음속에는 인간적인 분별력(sensible)이 남아 있다는 것을 보여줬다고 말입니다."
그러자 사람들의 웃음과 박수가 터져 나왔습니다.
사실 샌델의 답변은 질문의 핵심, 곧 "당신(샌델)이 한 집단(경제학자)에게 부당한 누명을 씌운다는" 과는 거의 무관하지요.
그러나 대중강연에서는 논리보다, 아니 논리 이상으로 재치는 중요하다는 것을 다시 한 번 보여줬다고 할 수 있습니다.
그리고 샌델은 이 답변으로 웃음, 곧 사람들의 동의를 받았고, 다시 진지한 답변을 시작했습니다.
