많은 면에서 소련은 몇 년 동안 우주 경쟁에서 미국을 앞섰으며, 특히 1957년 스푸트니크 위성이 발사되면서 1950년대의 초기 노력은 더욱 그러했다.
그들은 또한 우주에서 우주선 외 활동을 하는 데 있어 '우주 유영'이라는 유명한 활동에 미국을 이겼다. 코스모나우 알렉세이레오노프소련 공군 조종사가 이 임무에 선정되었다.
레오노프는 1965년 3월 18일 자신의 보쉬코드 2 우주선의 캡슐을 12분 9초 동안 빠져나갔다. 그의 우주복은 진공 속에서 너무 부풀어 올라 마지막에 캡슐 안으로 거의 다시 들어갈 수 없었다. 그는 양복에 있는 밸브를 열어야 압력을 좀 풀어야 했다. 그는 다시 안으로 들어가게 했다.
미국은 그리 뒤지지 않았다: 미국 우주비행사의 첫 우주유영은 불과 3개월 후에 에드워드 H. 화이트 2세가 제미니 IV 임무를 수행하여 캡슐 밖으로 나갔을 때 일어났다.
