강성주 MBC 보도국장과 ‘신강균의 뉴스서비스 사실은’(사진)의 신강균 이상호 기자가 ‘사실은’을 통해 비리사실을 폭로한 업체 대표로부터 술 접대와 명품 가방을 받았다가 되돌려준 사실이 뒤늦게 밝혀졌다.
파문이 확산되자 강 국장은 7일 편집회의에서 사퇴 의사를 밝혔고 신 기자도 앵커에서 물러나기로 해 간판
미디어비평 프로그램으로 자리잡아온 ‘사실은’이 존폐 기로에 놓이는 등 사태가 일파만파로 번지고 있다.
이 기자는 지난달 말 개인 홈페이지에 올린 양심고백 글에서 “회사선배가 저녁을 내겠다고 해 가보니 자신이
프로그램을 통해 비리를 보도한 회사의 사장이 와 있었고 술자리 후 쇼핑백에 든 선물을 받아왔다가 고가의
구찌 핸드백인 것을 알고 고민 끝에 사흘 뒤 돌려줬다”고 밝혔다. 이 기자는 글을 띄운 뒤 미국 출장을 떠났으며 이 글은 며칠 뒤 삭제됐으나 방문객들의 블로그를 통해 인터넷에 확산됐다.
MBC기자회의 진상조사 결과, 문제의 술 자리는 강 국장이 중학교 선배인 T사 대표의 부탁을 받고 주선한 것으로 밝혀졌다. T사는 이 기자가 ‘사실은’ 뉴스A/S 코너를 통해 수차례 하수처리사업과 관련한 비리의혹을 고발한 건설회사다.
기자회에 따르면 강 국장은 “학교 선배 부탁이라 뿌리칠 수 없어 연말이니 저녁이나 한 번 먹고 (보도에 따른
앙금을) 털고 가자는 뜻에서 이 기자와 신 기자를 불러 자리를 마련했으며, 기념품 정도로 알았던 선물이 고가의 핸드백인 것을 알고 신 기자와 함께 다음날 바로 돌려줬다”고 해명했다.
강 국장은 7일 편집회의에서 이같이 해명한 뒤 “책임지고 사퇴하겠다”고 밝혔고, 신 기자도 밤샘 녹화 후 앵커
사퇴 의사를 밝히고 이날 출근하지 않았다.
송요훈 MBC기자회장은 “미국 출장 중인 이 기자가 9일 귀국하는 대로 진상조사를 마무리하고 회사측에
적절한 조치를 건의할 것”이라면서 “시청자들께 부끄럽고 죄송하다”고 말했다.
한편 MBC는 6일 사전 녹화한 ‘사실은’의 이날 방송분을 내보내지 않고 다른 프로그램으로 대체했으며, 후속
대책을 논의 중이다. MBC는 일단 앵커를 교체하되 미디어비평 프로그램은 유지한다는 계획이지만, 다른
언론의 문제점과 부도덕성을 집중적으로 제기해온 ‘사실은’에서 불미스런 일이 발생함에 따라 상당기간
곤욕을 치를 것으로 보인다.
