몇년전 가수 이적씨가 '별이 빛나는 밤에'의 별밤지기였던 시절의 얘기입니다.
이적씨가 진행자를 맡은 지 얼마 되지 않았을 때 어느 시청자가 졸업식 때 밀가루와 계란을 뿌리는 풍습이 일본에서 유래된 것이라고 주장하는 사연을 보냈죠. (졸업식 얘기가 나오는 걸로 보아 아마도 2월이나 늦어도 3월이었겠네요.)
내용인 즉슨 사회에 대해서 삐딱한 시각을 지닌 일본 청소년들이 졸업 후 생존경쟁에서 살아남으라는 의미로 부활의 상징인 계란을 던졌다는 것입니다.
그리고 밀가루는 밀가루의 하얀 색이 일본 여성들의 새하얀 결혼식 화장에서 비롯된 것인데 이 하얀색이 죽음을 의미하므로 남편을 위해 자기 자신을 죽인다는 의미로 새하얗게 화장을 한 것이 졸업식 때 뿌리는 밀가루가 대신하게 되었다는 거죠.
이렇게 부활과 죽음을 상징하는 두 사물이 한 장소에서 만나니까 밀가루와 계란을 함께 뿌리면 죽음에서 부활하라는 의미가 된다나요.

그러면서 그 시청자는 이런 일본의 잔재를 따라해서는 안된다는 결론을 맺었는데 그 방송을 들었던 당시도 그렇지만 지금도 그 진위여부에는 의심이 갑니다.
제가 다니는 일본어 학원의 나이 지긋하신 선생님께 여쭈어 보았더니(이 분은 일본에서 대학까지 나오셨는데 30년대 후반에 태어나셨으니 50년대 말에 고등학교 졸업식을 치루셨을 겁니다.) 그 분이 고등학교를 다니실 무렵에는 그냥 강당에 모여서 얌전히 끝내는 엄숙한 졸업식이었다고 하시더군요.
그렇다면 적어도 그 때 당시 일본에는 아직 그런 풍습이 없었다는 것인데 제가 지금까지 본 일본 만화나 영화, 혹은 소설에는 그런 풍습을 묘사한 작품이 전혀 없더군요. 본 작품의 수가 너무 적어서 제가 미쳐 모르는 것일지는 모르지만요.
혹시 이 중에 일본의 졸업식 풍경에 대해서 잘 아시는 분이 계신가요?