이런 얘기 들어보셨죠?
헝가리계 유태인 역사학자 아서 쾨슬러와 일본 학자 우노마사미 등은 유대인의 80-90%에 달하는 아쉬케나지가 인종적으로 셈족이 아닌 백인계 터키족 카자르(하자르)인의 후손이라고 주장했다. 이스라엘 텔 아비브 대학에서 중세사 교수를 지낸 폴리악도 1944년에 <카자르 왕국과 유태교 개종>이란 연구논문을 발표하여 이런 주장에 동조했다. 이들이 카자르 멸망 후 동구권으로 흩어져 아쉬케나지가 되었다는 것이다. 보통 셈족 유태인들에게는 금발이나 푸른 눈이 없으나 아쉬케나지 중에는 백인과 비슷한 외모를 지닌 이들이 많은 이유라 한다. (한국판 위키에서 인용)
아쉬케나지 유태인의 유래나 기원으로 검색하면 비슷한 글이 많이 있습니다. 요약하자면 중세에 흑해 동편의 카자르 왕국이 기독교/이슬람교의 압력에 시달리다가 족속 전부가 틈새시장인 유태교로 전면 개종했고 왕국 멸망 후 서쪽으로 퍼져나가 동유럽의 유태인들, 소위 아쉬케나지 유태인의 기원이 됐다는 겁니다.
그럴듯하다 싶은 부분도 많습니다. 위의 인용에서 보듯이 아쉬케나지 유태인들의 인종적 특성을 잘 설명해 주는 주장이고, (흔히 유럽 유태계의 기원으로 보는) 중세 스페인에서 추방된 유태인 인구에 비해서 이후 중부 유럽의 유태계 인구가 너무 많다는 모순점을 쉽게 설명해 줍니다. 또 유대인이라는 민족은 혈통적 기준이 아니라 종교적 기준으로 정의된다는 사실하고도 잘 들어 맞습니다.
꺼림칙한 부분은, 이 주장이 반유대주의 음모론의 슬로건으로 활용되고 있다는 점입니다. "아브라함의 자손도 아닌 가짜들이 유대인인 척하면서 세계 정ㅋ벅ㅋ하려고 함!" 이런 식으로요. 또 언어적인 부분이 잘 설명되나 궁금합니다. 아쉬케나지 유대인들이 주로 이디시어를 쓰는 것으로 알고 있는데, 고대 유대어 영향을 받은 독일어 방계쯤 되죠? 하자르족 후손이라면 그 언어의 영향이 남아있어야 할 것 같구요. 종교적으로 전면개종을 했다손 치더라도 문화 습속이 쉽게 사라지지는 않는 법이니 관련된 문화적 증거가 논의되지 않는 것도 이상합니다.
저는 흥미로운 가설 이상은 아니라는 쪽으로 생각하고 있는데, 사실이라고 믿는 분들도 봤습니다. 혹시 이에 대해서 풍문 이상의 논의를 접해보신 분들이 계시면 좀 가르쳐 주세요.
