장강명 칼럼, 한국어에 불만 있다

초면에는 존댓말을 하면 간단하죠. 문제는 조금 알게 되고 나서는 서로 존대하지 않게 된다는 거예요. '말 편하게 하세요' ,'말 편하게 해도 되지?' 이런 말이 왜 나올까요. 한국식으로 '아랫사람(이 단어부터 사라져야 해요)'에게 계속 존대하는 사람은 아주 유별난 (부정적인 의미로) 사람 취급을 받죠. 

내가 을 위치에 있을때는 상대가 말을 편하게 하자고 하면 거절할 수 없고, 거꾸로 내가 갑일때 존대를 하면 을 입장에서는 우리랑 거리를 두는구나... 하고 받아들이는 경향이 있긴 합니다.

몇 살까지 차이날 때 반말을 해도 될지 사회적인 합의가 없어요. 사람마다 생각이 다르니 일단 존대하는 편이 안전하고 나이 차이가 꽤 많이 나면 그냥 불편해서 안만나게 되죠. 

직장이나 학교에서 선후배끼리 몇 살 차이도 안나는데 식당에 가면 선배는 밥을 사줘야 하고 후배들은 물을 떠오거나 숟가락이라도 놔야하는 게 한국적인 예의예요. 말이 먼저인지 문화가 먼저인지 모르겠지만 한살만 차이나도 꼬박 형이라고 불러야 하는 관습이 영향을 안준다고는 말 못하겠죠. 

결국 해결책은 서로 존대하든가 서로 반말하든가 둘 중 하나인데, 친소 관계와 격식의 유무가 아닌 서열에 따라 존댓말/반말이 결정되는 한국어와 한국 문화의 특성상 어느 한쪽이 사어가 되지 않으면 달라지는 건 없다고 봅니다. 저는 간결하고 의미 전달에 중점을 두는 반말이 남는 편이 낫다고 보구요. 

혁명.. 아니 운동이라도 하지 않으면 몇백년이 지나도 안바뀔 것 같아요.  

다른 나라에도 경어나 격식어는 있어요. 다만 친소 관계와 장소의 격식 유무에 따라 어떤 말을 쓸지 구분하죠. 

바로 옆나라 중국과 일본만 봐도 우리와 완전히 달라요. 일본은 비즈니스에서 사용하는 경어는 엄청나게 복잡하지만 그 외의 관계에서는 친하면(별로 안친해도) 스무살 많아도 반말해도 돼요. ~상 ~짱이라고 이름도 편하게 부르죠. 

우리나라의 경우는 존댓말 반말을 결정하는 가장 중요한 요인이 서열이고, 비대칭적으로 언어를 사용하는 불평등성이 문제가 되는 거죠. 한쪽은 직급이 더 높고, 선배이고, 나이가 많다고 일방적으로 반말을 하고 다른 한쪽은 높임말을 해야 하는게 문제라는 의식이 전혀 없는 사람들이 많아요. 

이 언어는 존댓말을 쓰는 사람에게만 복잡한 규칙을 강요한다. ‘커피 나오셨습니다’라는 표현이 잘못이라고 한다. 사람을 높여야지 왜 사물을 높이냐고. 그러면서 밥, 집, 나이를 진지, 댁, 연세로 높인다. 대화 중에 다른 사람 얘기가 나오면, 존댓말을 쓰는 사람은 상대와 제3자 중에 누가 더 높은지도 얼른 따져야 한다.

제가 올린 링크에서 긁어왔어요. 저런 문법 파괴를 꼭 몰라서 쓰는 게 아니죠. 이상한 말을 써서 웃음거리가 되는 게 과도한 높임말을 쓰지 않아서 욕먹는 것보다 나으니까 선택한 짠한 결과죠. 

한국의 서열문화, 존댓말과 반말, 불편한 호칭이 사람들을 쓸데없는 걸로 신경 곤두세우고 살게 만들죠.

듀게에서 싸웠고 싸운 사람들의 일화를 생각하면 존댓말이 아니라, 상대를 깔보는 태도의 문제같기도 하네요. 그게 반말로 이어질 수 있겠지만...

다양성이라는 말로 미화하기엔 해악이 너무 큰 것 같습니다. 

공식적 관계와 사적 관계라는 구분도 애매한 면이 있죠. 나는 분명히 공적인 관계라고 생각하는데 상대방이 불쑥 거리를 좁혀온다든가.. 이 때 상대방이 선배라거나 직장 상사라면 그러지 말라고 요구할 수가 없죠. 사회 생활 해보면 분위기 알잖아요.  

권력을 가진 사람이 먼저 아랫사람(이 말 정말 싫은데 한국 현실에서 안 쓸 수가 없네요)에게 존댓말을 쓰면 되는데, 그게 될까요? 저는 고쳐진 거 하나도 모르겠어요. 이제야 서비스업 근로자에 대한 예의 이야기가 나오기 시작한 정도죠. 이건 그동안 얼마나 사람을 직업 따위로 멸시하는 사람들이 많았는지 보여주는 증거이고, 여전히 갑질은 곳곳에서 벌어지고 있죠.

중고등학교, 대학교에서도 나이 몇 살만 차이나면 존댓말하고 형이라고 부르고 후배에게는 이름을 부르고 반말을 하죠. 왜 그래야 하는지 잘 모르겠네요. 나이가 열살 스무살 차이난다 해도 왜 한쪽만 존댓말을 해야 하는건지 납득이 안됩니다.

네 그러니까 조리돌림만이.... 단번에 해결될 문제는 분명아니지요. 문화적인 것이니까요. 저는 아무리생각해봐도 언어는 별 죄가 없고 사람과 문화가 원인인것 같습니다. 언어를 아무리 고쳐봐야 그 안에서 또다른 하대와 계급구분 방법이 나올거예요. 

+저같은 경우 업무관계에 있는 모든 분들은 상호존대를 하십니다. 갑을이나 직위고하에 관계없이요. 설사 친한 사이라도 업무시간내엔 존대를 해요. 

언어 자체는 죄가 없죠. 불평등한 언어를 골라서 사용하고 그걸 중시하고 강화하며 계속 가르치고 이어나가는 사람들에게 죄가 있죠. 우리말이 처음부터 이랬을까요? 전 아니라고 봅니다. 말이 의식에 절대적인 영향을 미치는 건 아니지만 무시할 수 없는 수준으로 영향을 준다고 봐요. 

한국 사람들이 모두 다 서열 나누기를 좋아해서 사람들 만나면 호구 조사를 할까요? 나는 아니라도 상대방은 그럴 수 있으니까 미리 파악해 두려는 거죠. 공손하지 못한 사람이 될까봐.

내가 이해가 안가고 불편하더라도 그러지 말라고 말할 수 없는 것이 현실이죠. 

맞아요. 그냥 이름 부르면 되죠. 

우리나라 사람들은 뻑하면 위아래를 따지는데 대부분의 다른 나라 사람들은 잘 이해할 수 없는 개념입니다. 

사람과 사람 사이에 위 아래가 어딨냐고요.

대기업 최대주주를 그렇게 부르는 곳도 있긴 하죠. 발전한 곳은...

제가 있는 스웨덴에선 호칭없이 이름을 부릅니다. 그러니까 스타판 교수님이 아니라 스타판. 제가 처음 스웨덴 왔을 때 그때 선생님을 그냥 안데쉬라고 부르는 게 너무 이상하고 힘들어서 정말로 안데쉬라고만 부르는 겁니까 물었던 기억이 나는 군요. 그분은 질문의 의미를 정말 몰라서 (당연히 몰랐죠) 그럼 날 뭘로 부르고 싶은데? 라고 어리둥절한 표정으로 되물어 보시던게 기억나는 군요. 

그리고 몇년 지나자 제가 똑같은 행동을 합니다. 한국 학생들이 교수님 선생님 부르면 나 너희 선생님 아닌데 이러면서 굉장히 힘들어 합니다. 아주 몇년전에 한 교환학생이 저를 언니라고 다른 친구들한테 소개하는 것도 저는 참 이상했어요. 제가 바로 언니아니에요, 아는 사람이에요, 우리 나라에서는 나이 많은 사람 이름 부르는 거 안해서 이래요 라고 곧장 설명했습니다.

다들 좀 유럽은 스웨덴 같다라고 생각하시는 듯 한데 좀 특이한 나라입니다. 다른 유럽에서 적어도 대학은 서열이 여기에서 보다는 더 사람과의 관계에 큰 역활을 하는 거 같다군요.