부모(가정환경)가 자녀의 성격 형성에 미치는 영향

한 분 정도 밖에는 여기에 대해 언급하는 분이 안계셔서 제가 나서봅니다.

발달심리학이나 행동유전학, 진화심리학 등의 연구결과를 보면 부모의 양육환경이 자녀의 성격 형성에 미치는 영향은 아주 미미하다고 합니다. 이 내용은 각기 다른 양육환경에서 길러진 일란성 쌍둥이를 연구한 결과에 잘 드러나 있습니다. 일란성 쌍둥이는 서로 유전적으로 100% 동일하기 때문에 태아의 발달상의 잡음(noise)에서 생기는 차이를 제외하고는 전적으로 환경의 영향만을 변수로 두고 아이의 발달 과정에 대해 연구할 수가 있습니다(일란성 쌍둥이가 아닌 형제들에 대해서도 변수를 잘 통제하면 비슷한 연구를 할 수 있고 실제로도 하고 있지만 일란성 쌍둥이보다는 아무래도 연구가 어려운게 사실입니다).

같은 집안에서 자라난 일란성 쌍둥이와, 피치 못할 사정으로 한명이 다른 가정으로 입양되어 자란 일란성 쌍둥이를 비교하면 양육환경이 아이에게 어느 정도 영향을 미치는지 알 수 있는데, 결과는 같은 집안에서 자란 쌍둥이나 서로 다른 집안에서 자란 쌍둥이나 그 차이는 같다는 겁니다. 즉 같은 양육환경에서 자란 쌍둥이 간의 차이와 다른 양육환경에서 자란 쌍둥이 간의 차이는 비슷하다는거죠. 이 말은 같은 양육 환경에서 자란 쌍둥이간의 차이가 대략 50%라고 할 때 다른 양육 환경에서 자란 쌍둥이 간의 차이도 50%라는 얘기죠. 같은 양육 환경에서 자랐다고 더 비슷해지지 않는다는 겁니다.

부모가 자녀의 발달에 미치는 영향에 대한 신화는 이런 발달심리학에서의 쌍둥이 연구와 심리학자 주디스 리치 해리스의 쓴 '양육 가설'에 의해 상당 부분 깨어지게 됐습니다. 물론 지금도 학계에서 부모의 양육 환경에 대한 논쟁은 계속 되고 있지만 기존의 양육환경에 대한 사회학 이론의 수정은 불가피하게 되었습니다. 해리스는 유전자를 제외한 나머지 성격의 차이가 가정에어서의 양육 환경 보다 또래끼리의 환경에서 결정된다고 주장했는데 이는 어느 정도 입증이 되고 있는 사실입니다(참고로 해리스의 저서는 '개성의 탄생(No Two Alike)'만 국내에 번역출간되었고 '양육 가설'은 아직 번역되지 않았습니다. 개성의 탄생도 양육 가설의 연장선상에서 쓴 책이기 때문에 관심있는 분은 이 책만 봐도 어느 정도 도움이 될겁니다).

부모의 양육 방법이 자녀에게 미치는 영향이 크다고 생각되는 이유는 성격도 신체적 특징처럼 유전이 되기 때문입니다. 폭력의 대물림이라든지 여러가지 성격적 특질들이 부모와 닮는 경우가 많은데 이것을 양육환경의 탓으로 돌리는 경우가 많죠. 사실은 유전의 영향일 가능성이 큰데 말이죠.

그렇다고 부모가 할 수 있는 역할이 아무것도 없다는 말이 아닙니다. 이런 주장에는 항상 "그러면 부모는 자녀를 방치하고 학대해도 괜찮다는 말이냐?"라는 극단적인 반박이 뒤따라오는데 이건 잘못 이해해도 한참 잘못 이해한거죠. 부모가 아이의 장기적인 성격 형성에 미치는 영향이 미미하다고 해도 부모의 역할은 그것에만 있는 것이 아니기 때문이죠. 부모는 자식의 행복에 결정적인 영향력을 행사하는 사람입니다. 자신들의 양육방식이 아이의 성격 형성에 영향을 끼치든 못끼치든간에 아이를 불행한 환경에서 키우고 싶은 부모는 아무도 없을겁니다. 그리고 부모가 속한 사회적 환경이나 부모의 소득수준에 따라 자녀의 또래 환경이 어느 정도 형성되기 때문에 부모가 할 수 있는게 아무것도 없는 건 아닙니다.